A poesia é avessa a definições de cunho generalizante; ela requer outros operadores de leitura. Por essas e outras, neste livro, o autor, logo de início, nos adverte: poesia se aprende com os poemas, é preciso resistir à sedução dos apriorismos e usar a teoria sim, mas de modo subsidiário. Mais do que a exposição sistemática de um método de análise, o que se nos oferecem são exercícios de leitura consciente, que têm como fio condutor um repertório variado de temas e motivos.